The Metropolitan Museum of Art, Nueva York
© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2023
Le Portrait de Gertrude Stein, peint par Pablo Picasso entre 1905 et 1906, est une œuvre qui résume la relation profonde entre l'artiste et Gertrude. Dans ce portrait, Picasso immortalise son amie et mécène dans une représentation qui va au-delà de la simple apparence physique et explore l'identité et l'essence intérieure de la figure représentée.
L'artiste, connu pour sa propension à travailler à partir de la mémoire ou de l'imagination, a opté pour une technique différente et a décidé de peindre ce tableau en présence du modèle. Gertrude Stein raconte qu'elle a dû poser plus de quatre-vingts fois avant que Picasso ne soit satisfait de son travail. Un jour, l'artiste effaça la tête en disant : "Je ne la vois pas quand je la regarde". À l'automne 1906, il termine le tableau sans avoir revu le modèle et le remet à l'artiste peu de temps après.
Le tableau se distingue par la présence imposante de Gertrude Stein, assise dans un fauteuil imposant et regardant attentivement à sa gauche. Sa grande et robuste silhouette est esquissée par des traits doux, ce qui donne une impression de naturel et de chaleur malgré la simplification des formes. La position des mains et des bras rappelle le tableau de Jean-Auguste-Dominique Ingres, Portrait de Louis-Fraçois Bertin (1832), que Picasso a vu au Louvre.
Les tons s'estompent dans le fauteuil, tandis que le fond prend une teinte abstraite et expressive. Mais c'est dans le visage qu'apparaît la véritable innovation artistique. Picasso remet en cause la notion traditionnelle de portrait en présentant un visage géométrique et marqué, presque comme un masque africain. Les traits sont aplatis et définis, et les yeux, de taille différente et sans expression, anticipent le langage visuel qui caractérisera le cubisme.
Picasso a non seulement réussi à immortaliser son ami, mais il a également jeté les bases d'une nouvelle forme d'art qui remettrait en question les notions conventionnelles de représentation. Cette œuvre peut sans aucun doute être considérée comme un pont entre la réalité et l'abstraction.
Dans le cadre de la Célébration Picasso 1973-2023, le Musée du Luxembourg présente l'exposition Gertrude Stein et Picasso. L'invention du langage. L'exposition offre un aperçu détaillé de la vie de Gertrude Stein à proximité du Musée du Luxembourg, qu'elle fréquentait régulièrement, et développe son amitié étroite avec Picasso et ses liens avec la scène artistique parisienne, ainsi que son influence sur l'évolution du cubisme.
Sources:
Nota de prensa exhibición Retratos de Gertrude Stein de Picasso (Enero 22–Marzo 12, 1948. MoMA) https://www.moma.org/documents/moma_press-release_333022.pdf?_ga=2.40039522.1559314505.1691408445-64185839.1686818372
The Metropolitan Museum of Art: https://www.metmuseum.org/perspectives/articles/2020/1/felix-vallotton-pablo-picasso-gertrude-stein