© Sucesión Pablo Picasso, VEGAP, Madrid 2022
L'œuvre Portrait de Daniel-Henry Kahnweiler a été achevée par Pablo Picasso en 1910. Il s'agit d'une peinture à l'huile sur toile dans le style du cubisme analytique. Elle se trouve maintenant à l'Art Institute of Chicago.
L'œuvre représente Daniel-Henry Kahnweiler, marchand d'art, écrivain et éditeur, ami de Pablo Picasso. Deux jeunes d'une vingtaine d'années qui se sont rencontrés à Paris où Kahnweiler a ouvert sa première galerie et a commencé à représenter Picasso en 1908. Une relation professionnelle qui s'est transformée en une relation de profonde complicité avec les créateurs du premier cubisme, auxquels il a fourni un espace matériel pour exposer dans sa "petite galerie", mais surtout un espace conceptuel, à travers ses écrits, étant l'un des architectes des discours et des récits de la nouvelle avant-garde. Son livre The Road to Cubism (1920) a fourni un cadre théorique de référence pour l'expérimentation cubiste initiée par George Braque et Pablo Picasso, dont il a étendu la diffusion grâce à son important travail de galeriste et d'éditeur.
Le portrait cubiste de cet homme de lettres est remarquable par son utilisation du brun, du gris, du noir et du blanc. On perçoit l'œil aiguisé du marchand pour la décomposition et la recombinaison des formes, dont certaines sont reconnaissables et servent de références : une vague de cheveux, le nœud d'une cravate ou la chaîne d'une montre. Le mélange de surfaces brillantes et semi-transparentes offre différents points de vue qui s'entremêlent dans l'atmosphère générale de l'œuvre.
Le résultat final est une nouvelle lecture d'un genre traditionnel dans une pose archétypale, assis avec les mains sur les genoux, pour laquelle Kahnweiler a dû poser trente fois.