Museu Picasso Barcelona. Donación de Pablo Picasso, 1970
© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2024
Science et charité (1897) est une œuvre emblématique de la jeunesse de Picasso, peinte en 1897 dans le but exprès de se faire reconnaître dans les milieux artistiques académiques de l'époque. Ce tableau, présenté à l'Exposition générale des beaux-arts de 1897 à Madrid, répond aux préceptes du réalisme social, courant artistique prédominant à la fin du XIXe siècle.
Le choix du sujet a été influencé par le père de Picasso, José Ruiz, qui voulait assurer le succès de son fils à l'exposition. Il fut décidé de représenter une scène qui unirait la médecine moderne, représentée par le médecin, et l'assistance pieuse, incarnée par Sœur Charité à gauche du tableau.
Pour réaliser des tableaux comme celui-ci, il était indispensable de disposer de modèles. José Ruiz a donc posé comme modèle pour le personnage principal du médecin et a engagé un mannequin pour représenter la malade, tandis que l'uniforme de la jeune Sœur de la Charité a été emprunté à un ami de la famille afin d'assurer la plus grande fidélité possible à la réalité.
Sur le plan de l'exécution technique, Picasso a démontré sa capacité à suivre les canons académiques et à atteindre le réalisme dans la composition. Grâce à une série d'esquisses préparatoires, l'artiste a expérimenté la disposition et les gestes des personnages jusqu'à ce qu'il obtienne l'effet désiré.
Sources:
Museu Picasso Barcelona: https://museupicassobcn.cat/es/coleccion/obra-de-arte/ciencia-y-caridad
RTVE Audio. Los cuadros de Picasso, capítulo 2: https://rtve.es/play/audios/los-cuadros-de-pablo/capitulo-2-ciencia-caridad/6847093/