Museo Nacional Picasso-París
© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2023
L'œuvre Paul en arlequin (1924) montre un mélange de tendresse et de mélancolie dans la représentation du fils de l'artiste, Paul, en costume d'arlequin. Le choix d'habiller le garçon avec ce costume est significatif, car Picasso, qui affectionne la figure de l'arlequin depuis 1901, projette sur son fils la complexité et la dualité de ce personnage théâtral, qui devient au fil du temps son double mélancolique.
Ce costume a été offert à Picasso par le romancier, dramaturge, poète, essayiste et cinéaste français Jean Cocteau, qui l'a utilisé pour habiller certains de ses modèles, dont son fils.
Paul est représenté dans ce tableau avec un dessin précis et minutieux qui contraste avec l'apparente absence de finition de l'arrière-plan et des éléments périphériques. Ce choix peut symboliser la fragilité et la mélancolie de l'enfance et, en même temps, dénote l'influence de la période cubiste, évidente dans l'absence de profondeur.
L'inspiration néoclassique, issue de son voyage en Italie en 1917, est évidente dans la représentation détaillée du visage et des mains de Paul. En outre, le choix de l'habiller avec le costume d'arlequin que Picasso a reçu de Jean Cocteau ajoute une couche autobiographique au tableau, reliant la figure de son fils à ses propres expériences et facettes artistiques.
Il est intéressant de noter le lien avec des œuvres antérieures, comme le Portrait d'Olga dans un fauteuil (1918), dans lequel Picasso représente sa première femme. Dans les deux œuvres, l'artiste utilise des éléments de composition et de couleur similaires, créant ainsi une continuité dans son travail. La présence récurrente du personnage assis dans un fauteuil dans plusieurs œuvres suggère une continuité thématique et stylistique dans l'œuvre de l'artiste.
Sources :
Musée national Picasso-París: