Pastel sobre papel. 49,8 x 39 cm. Museu Picasso, Barcelona
© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2024.
Ce portrait de Maria Picasso est l'un des tableaux emblématiques du Musée Picasso de Barcelone. Peint par l'artiste en 1896, alors qu'il n'avait que quinze ans, il a été exécuté à un moment singulier de sa vie : il coïncide avec la période où il laissait derrière lui son enfance en Galice, commençait son adolescence à Barcelone et entamait ses études à l'école Llotja.
L'œuvre est restée dans la maison familiale à Barcelone jusqu'en 1970, date à laquelle Picasso en a fait don au musée, où elle a fait l'objet d'un processus de restauration.
Peindre sa mère était une évidence pour le jeune Picasso. Dans ce cas, il a réalisé un portrait de référence qui, exécuté avec véhémence et une technique raffinée, se démarque des précédentes esquisses de petit format de Doña María. L'aisance du peintre dans l'utilisation d'une technique complexe comme le pastel est surprenante. Le choix d'un format aussi ambitieux, représentant le modèle à l'échelle réelle, confère au tableau un caractère officiel digne d'un pastelliste reconnu.
Pendant son séjour en Galice, Picasso étudie à l'École provinciale des beaux-arts de La Corogne, où, sous la tutelle de son père, professeur à l'école, il s'initie à la pratique académique, en se concentrant sur les principes du dessin. Ses premières œuvres sont principalement des portraits et il utilise l'environnement familial comme source d'inspiration, ainsi que ses parents et sa sœur Lola comme modèles, car ce sont les personnages les plus accessibles à l'époque. À l'adolescence, alors que le garçon a déjà accès à d'autres modèles féminins en dehors de la maison, la figure de la mère et de la sœur disparaît pratiquement de son œuvre.
En 1895, lorsque la famille Picasso quitte la Galice, le jeune homme connaît déjà les principes de la peinture à l'huile, mais il utilise aussi avec habileté d'autres procédés plus complexes comme l'encre, le pastel et l'aquarelle.
Qui était María Picasso López ?
María est une figure de la vie de Picasso qui est toujours passée inaperçue. Pourtant, la réalité est que l'empreinte laissée par sa mère sur l'artiste a été déterminante, car elle a toujours manifesté une confiance aveugle dans le talent de son fils. La relation entre la mère et le fils était excellente. Il ne faut pas oublier que Picasso a fini par signer ses œuvres du nom de sa mère, ce qui l'a rendu célèbre dans le monde entier.
María Picasso a toujours eu l'air d'une matrone andalouse, d'une femme de caractère, mais, comme la plupart des femmes de l'époque, elle était reléguée à la sphère domestique. Elle est née dans une famille d'origine italienne du côté paternel, son grand-père ayant émigré de Gênes au début du XIXe siècle. Maria a grandi avec une mère célibataire et ses quatre filles, un père absent et sans beaucoup d'argent.
Références :
Musée Picasso de Barcelone. Carnets de collection. http://www.bcn.cat/museupicasso/es/coleccion/cuadernos/la-madre-de-picasso/index_es.html
Blog du musée Picasso. https://www.blogmuseupicassobcn.org/2020/04/maria-picasso-la-madre-de-picasso/?lang=es