© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2023
Le vieux guitariste aveugle (1903) est l'une des peintures de Picasso de sa période bleue (1901-1904). Il a été peint pendant sa période de travail à Barcelone, et présente les caractéristiques de cette période : une palette bleue froide et monochromatique, des formes aplaties, des thèmes émotionnels et psychologiques de la misère humaine et de l'aliénation, liés au travail d'artistes tels que Edvard Munch et le premier Gauguin.
De 1900 à 1904, l'œuvre de Picasso avait des accents mélancoliques. Comme l'explique Anatoli Podoksik dans son livre Pablo Picasso : "Son travail reflète l'expressivité des mendiants face à la pauvreté et à la misère de son époque. Son œuvre monochromatique basée sur la couleur bleue manifeste sa tristesse. Le suicide de son ami Casagemas a considérablement marqué son œuvre durant cette triste période. Le Vieux Guitariste Aveugle montre l'image d'un homme triste, décati et mourant. La pâleur de son visage, ainsi que son corps disgracieux et ses vêtements déchirés, reflètent la tristesse et la misère. La forme douce de la guitare, qui fait ressortir des tons distincts, suggère une certaine poésie, peut-être l'espoir. La tête tombante est une allusion à l'alcoolisme dont souffrait son grand ami Carlos Casagemas".
Bien que le visage et les mains allongées du guitariste soient influencés par des peintres tels que le Greco, l'œuvre présente des traces de son style cubiste unique. L'œuvre nous permet de nous rapprocher de l'histoire de l'artiste, de sa situation émotionnelle marquée par la tristesse de son ami mort tragiquement (Podoksik, 2008).
Le Vieux Guitariste Aveugle est une œuvre marquée par le mystère. Bien que l'œuvre montre apparemment un homme vêtu de haillons et à l'air fatigué qui joue de la guitare dans la rue, quelque chose d'autre se cache derrière cette peinture.
Comme l'explique Ana Bonilla dans son livre El espejo en que me vi : "Ce n'est qu'en 1998, plus de vingt ans après la mort de Pablo Picasso, que des scientifiques et des conservateurs d'art, motivés par le remarquable visage féminin caché au-dessus du cou du guitariste, ont utilisé des rayons X et des lumières infrarouges pour observer ce qui se cachait derrière le musicien aveugle(...) Les chercheurs de l'Art Institute of Chicago et du Cleveland Museum of Art ont découvert les contours d'un visage de femme regardant vers la gauche, les bras tendus, qui semblait être assise. Les radiographies ont également montré un autre visage féminin regardant vers la droite. Une figure qui pourrait être liée à un autre dessin de Picasso réalisé entre 1902 et 1903. Après un réexamen approfondi, un torse, des pieds et la figure d'un enfant que l'on allaite apparaissent.
A ce propos, on a retrouvé une lettre datant de mars 1903 dans laquelle l'artiste décrit à un ami la scène cachée derrière le vieux guitariste, une mère avec son enfant, un taureau et un veau. Ce dernier est à peine visible à droite de l'œuvre (Bonilla, 2020).
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