The Metropolitan Museum of Art, Nueva York
© Sucesión Picasso, VEGAP, Madrid, 2023
El Retrato de Gertrude Stein, pintado por Pablo Picasso entre 1905 y 1906, es una pieza que encapsula la profunda relación entre el artista y Gertrude. En este retrato, Picasso inmortaliza a su amiga y mecenas en una representación que va más allá de la mera apariencia física y explora la identidad y la esencia interna de la figura retratada.
El artista, conocido por su inclinación a trabajar desde la memoria o la imaginación, opta por una técnica diferente y decide pintar este cuadro con la modelo presente. Cuenta Gertrude Stein que tuvo que posar más de ochenta veces para que Picasso quedase satisfecho con su trabajo. Pero no bastó; un día, el artista borró la cabeza, diciendo: "No consigo verla cuando la miro". En el otoño de 1906 concluyó el cuadro sin haber visto más a la modelo y se lo entregó al poco después.
La pintura destaca por la presencia imponente de Gertrude Stein, quien se encuentra sentada en un llamativo sillón y mira con intensidad hacia su izquierda. Su figura, grande y robusta, es delineada con trazos suaves, lo que otorga una sensación de naturalidad y calidez a pesar de la simplificación de las formas. La posición de las manos y los brazos recuerda el cuadro de Jean-Auguste-Dominique Ingres, Retrato de Louis-Fraçois Bertin(1832), que Picasso vio en el Louvre.
Los tonos se difuminan en el sillón, mientras que el fondo cobra un matiz abstracto y expresivo. Sin embargo, es en el rostro donde la verdadera innovación artística emerge. Picasso desafía la noción tradicional del retrato al presentar un rostro geométrico y marcado, casi como una máscara africana. Las facciones son aplanadas y definidas, y los ojos, de diferente tamaño e inexpresivos, anticipan el lenguaje visual que caracterizará al cubismo.
Picasso no solo logró inmortalizar a su amiga, sino que también sentó las bases para una nueva forma de arte que retaría las nociones convencionales de representación. Esta obra puede considerarse, sin lugar a dudas, un puente entre la realidad y la abstracción.
En el marco de la Celebración Picasso 1973-2023, el Musée du Luxembourg presenta la exposición Gertrude Stein y Picasso. La invención del lenguaje. La muestra ofrece una visión detallada de la vida de Gertrude Stein en estrecha proximidad al Musée du Luxemburg, que solía frecuentar con regularidad y desarrollando su estrecha amistad con Picasso y sus conexiones con la escena artística parisina, así como influencia que tuvo en la evolución del cubismo.
Fuentes:
Nota de prensa exhibición Retratos de Gertrude Stein de Picasso (Enero 22–Marzo 12, 1948. MoMA) https://www.moma.org/documents/moma_press-release_333022.pdf?_ga=2.40039522.1559314505.1691408445-64185839.1686818372
The Metropolitan Museum of Art: https://www.metmuseum.org/perspectives/articles/2020/1/felix-vallotton-pablo-picasso-gertrude-stein